El Parkinson afecta a 1 de cada 100 persones majors de 60 anys segons l'OMS (Organització Mundial de la Salut). Amb aquestes xifres es calcula que hi ha més de 7 milions de persones que pateixen aquesta malaltia al món. Encara que les previsions de l'OMS afirmen que el 2030 la xifra superarà els 12 milions d'afectats.
Aquesta malaltia neurodegenerativa a Espanya afecta entre 120.000 i 150.000 persones. Encara que l'increment de casos de Parkinson implica cada vegada a un nombre més elevat de persones, això es deu a l'increment de l'esperança de vida gràcies als avanços mèdics, el que origina l'envelliment de la població. Per això, és fonamental investigar l’entorn de la malaltia. Actualment, el grau d'aquesta malaltia es mesura detectant la força amb la qual una persona estreny un objecte, així es pot comprovar si la medicació està fent efecte o no.
Els investigadors de l'empresa IBM han llançat un sensor d'ungles, portàtil i sense fil. Un aparell que en ser petit i mòbil pot ser de gran utilitat per a les persones grans amb Parkinson. El sensor se situa a les ungles, la qual cosa és més segur, ja que persones d'aquesta edat solen tenir problemes d'infeccions a la pell, per la qual cosa la col·locació en una part no carnosa és tot un avantatge.
El sensor s'instal·la a l'ungla i gràcies a la seva sensibilitat, rastreja el grau de moviment i de flexió de l'ungla, una part del cos que es mou de forma constant al llarg del dia; quan estirem la mà, escrivim o agarrem qualsevol objecte. Un dels avantatges d’aquest sensor és que rep tot tipus d'informació, enviada posteriorment a un smartwatch, que gràcies a models de machine learning amb un algorisme especialment desenvolupat per a aquest gadget, indiquen l'estat real del Parkinson que presenta el pacient.
