El que va començar com una idea universitària de regalar quaderns amb publicitat a estudiants ha esdevingut, quinze anys després, una de les start-ups educatives més prometedores d’Europa. Notebloc, fundada a Barcelona per Maria Trullàs i Bente Malmberg, cofundadores i propietàries de l'empresa, ha transformat la manera com els estudiants i professionals digitalitzen i organitzen els seus apunts gràcies a la seva aplicació estrella: Notebloc Scanner.
La companyia neix el 2013, tot i que la Bente va tenir la idea al 2010, quan estudiava l'últim curs d'Administració d'Empreses a La Salle, on va imaginar una empresa que distribuís llibretes gratuïtes amb anuncis impresos a l’interior. Poc després, Trullàs s’hi va sumar. Les primeres edicions es van distribuir a la Universitat Ramon Llull i van incloure una enquesta perquè els estudiants suggerissin millores. Entre les respostes, una va canviar-ho tot: crear un complement digital per escanejar els quaderns.
Així va sorgir, el 2016, Notebloc Scanner, avui amb més de disset milions de descàrregues arreu del món i disponible en 30 idiomes. L’app permet escanejar documents amb el mòbil, corregir perspectives i organitzar-los de manera senzilla. Actualment, treballa en una funcionalitat pionera, la correcció automàtica de la curvatura dels llibres mitjançant algoritmes d’intel·ligència artificial.
Segons ha explicat Trullàs en una entrevista per a Fulls d'Enginyeria, l’app és fruit d’un intens treball d’enginyeria informàtica, matemàtiques aplicades i machine learning, assegurant que “el component clau és la visió per computador. A més, hem hagut de recórrer a la intel·ligència artificial per aconseguir que l’app detecti i corregeixi la curvatura dels llibres. És un canvi radical en el nostre algoritme i estem introduint-lo amb molta cautela”.
El projecte s'ha pogut desenvolupar gràcies a una línia de subvenció de fons Next Generation de la Generalitat de Catalunya, concretament la Línia 3 destinada a projectes a empreses de base tecnològica liderades per dones. “El que ens mou és aportar valor real a la comunitat educativa. Volem ser un referent global, però sense oblidar les nostres arrels”, ha exposat Trullàs. Aquesta línia de subvenció els hi ha permès desenvolupar el projecte de correcció de curvatura de pàgines de llibre, amb el qual porten treballant més d'un any i mig.
A diferència d’altres apps de model freemium, Notebloc aposta per oferir totes les funcionalitats en la versió gratuïta. Només la publicitat i l’opció de pagar per eliminar-la diferencien la versió premium. La privacitat és un altre dels pilars, el processament dels documents es fa íntegrament dins del dispositiu, sense emmagatzematge en servidors externs.
Paper, sostenibilitat i innovació
Tot i el seu component digital, Notebloc no ha deixat enrere els quaderns. La seva línia pròpia inclou innovacions com la “quadrícula invertida”, amb pàgines de color gris pàl·lid i línies blanques, pensada per millorar la llegibilitat i facilitar l’escaneig.
Trullàs ha defensat la convivència entre paper i tecnologia, afirmant que és “molt partidària de prendre apunts a mà, perquè ajuda a l’aprenentatge". A més, ha continuat assegurant que "el que defensem és un ús responsable del paper, no imprimir ni fer fotocòpies innecessàries, i garantir que provingui de fonts sostenibles”.
Tot i ser una start-up catalana, la major part de l’adopció de l’app prové de països del sud-est asiàtic, on l’ús de la tecnologia educativa està molt més estès. “És curiós, som una empresa d’aquí, però la nostra aplicació és més popular a fora que a dins. El nostre repte és créixer també a Catalunya, Espanya i Europa”, ha apuntat Trullàs.
