Transformar residus sòlids urbans no valoritzables en metanol renovable, és l’objectiu central d’Ecoplanta, un projecte industrial pioner que neix al polígon químic de Tarragona com a resposta a dos dels grans reptes ambientals del nostre temps: la descarbonització i l’economia circular.
Presentada per Juan Lorenzo Boix, director projecte, en el marc de la jornada “Reciclatge químic: reptes i oportunitats per a una indústria plàstica més sostenible”, l’Ecoplanta es configura com una planta de nova generació que utilitza una tecnologia de gasificació avançada per convertir residus no reciclables en metanol de qualitat comercial certificada. Es tracta d’un vector energètic i químic amb un ampli ventall d'aplicacions, especialment en sectors difícils de descarbonitzar com el transport marítim, l’aviació o la indústria química.
Una tecnologia al servei de la circularitat
El projecte, impulsat per Repsol i Enerkem, ha estat seleccionat per la Unió Europea en el marc de l’Innovation Fund per la seva capacitat de replicabilitat, escalabilitat i impacte ambiental. Ecoplanta preveu processar 400.000 tones anuals de residus sòlids urbans i generar fins a 240.000 tones de metanol certificat amb estàndards de sostenibilitat (ISCC).
El procés de producció s’articula en cinc etapes principals: pretractament del residu, gasificació, neteja del gas, síntesi catalítica i purificació final del metanol. Aquest flux permet aprofitar materials que actualment van a abocador, contribuint a reduir-los i a la recuperació de valor dels residus.
Una planta flexible i robusta per al futur
Un dels grans avantatges del model Ecoplanta és la seva flexibilitat tecnològica i operativa. La planta pot adaptar-se a una àmplia varietat de residus, ja siguin fraccions no valoritzables de RSU, biomassa residual o rebuig dels ecoparcs. Aquesta capacitat d’adaptació és clau davant la variabilitat estacional dels residus i l’evolució de les polítiques de reciclatge.
A més, la tecnologia de gasificació seleccionada – desenvolupada per Enerkem – permet escalar el model a altres ubicacions que disposin de més de 400.000 tones anuals de residus disponibles. La planta de Tarragona actuarà, doncs, com a projecte tractor, demostrant la viabilitat d’aquesta solució per a altres territoris.
Metanol circular i biometanol: dues sortides de valor
Ecoplanta permet obtenir dos tipus de metanol segons l’origen de la fracció del residu:
- Metanol circular, provinent de la fracció no biogènica, orientat a aplicacions químiques com dissolvents o síntesi de materials (ex: metanol a olefines, àcid acètic, etc.).
- Biometanol, derivat de la fracció biogènica del residu, que compleix els criteris de sostenibilitat per ser utilitzat com a biocombustible avançat, especialment en sectors regulats com el transport marítim i l’aviació.
Segons el paquet regulador europeu Fit for 55, el mercat dels combustibles renovables és el més desenvolupat actualment i preveu objectius concrets de reducció d’emissions de gasos amb efecte hivernacle fins al 2050. En aquest context, el metanol produït per Ecoplanta esdevé una palanca estratègica per complir amb les directives RED III, FuelEU Maritime i ReFuel Aviation.
Un projecte tractor amb visió de futur
El potencial d’Ecoplanta va més enllà del seu impacte local. La seva tecnologia, basada en gasificació amb suport del soci tecnològic Enerkem, és escalable a altres territoris amb disponibilitat de residus. “Tenim un recurs disponible i escalable. Allà on hi hagi més de 400.000 tones de residus, es pot replicar el model”, va afirmar Boix, subratllant l’ambició internacional del projecte.
A més, Boix va remarcar el paper de Tarragona com a ecosistema ideal per a la implantació d’aquesta indústria verda: “La nostra voluntat és que Ecoplanta sigui un projecte de sostenibilitat. Ha d'ajudar la indústria de Tarragona a descarbonitzar-se i actuar com a tractor”.
Resultats ambientals i compromís europeu
Amb una entrada en funcionament prevista per al quart trimestre de 2029, Ecoplanta estima una reducció de 3,4 milions de tones de CO₂ equivalent en els primers 10 anys. A curt termini, la planta està en fase de detall d’enginyeria, amb les obres programades per començar l’any 2026.
Amb el suport explícit de la Unió Europea, a través de l’Innovation Fund, Ecoplanta es posiciona com un model de referència per a la indústria circular europea: una solució tecnològicament robusta, econòmicament escalable i ambientalment transformadora.
