L'exposició a factors ambientals durant l'embaràs i la infantesa podria afectar la tensió arterial
Les persones estem en contacte permanent i simultani amb nombrosos agents químics, condicions meteorològiques o altres exposicions derivades de l'entorn en què vivim o dels nostres hàbits quotidians. Desentranyar els efectes de cadascuna d'aquestes exposicions sobre la salut és summament complicat i pot donar lloc a resultats enganyosos, ja que el contacte amb elles no se sol donar de manera aïllada.
Per aquest motiu, en el camp de l'epidemiologia ambiental s'està obrint pas a una nova aproximació: el exposoma. És a dir, l'anàlisi de les exposicions ambientals en el seu conjunt des de la fase prenatal, en lloc d'estudiar cadascuna d'elles individualment.
Utilitzant aquesta aproximació holística, una investigació liderada per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), un centre impulsat per "la Caixa", ha analitzat més de 200 exposicions ambientals que es produeixen durant l'embaràs i la infància. L'estudi, publicat a Journal of the American College of Cardiology, conclou que alguns dels factors ambientals analitzats podrien tenir un impacte sobre la tensió arterial en nens i nenes.
La investigació va comptar amb la participació de 1.277 nens i nenes i les seves mares i es va realitzar en el marc del projecte HELIX, que aglutina dades de cohorts de sis països europeus (Espanya, França, Grècia, Lituània, Noruega i el Regne Unit). L'avaluació de les diverses exposicions es va dur a terme durant l'embaràs i també quan els nens i nenes tenien entre 6 i 11 anys, franja d'edat en la que van participar en un examen clínic que va incloure la recollida de mostres de sang i d'orina i la mesura de la tensió arterial.
En total, l'equip científic va avaluar 89 exposicions prenatals i 128 postnatals, dividides totes elles en tres grups: exposicions a l'aire lliure (contaminació atmosfèrica, condicions meteorològiques, espais verds, etc.), exposicions químiques (pesticides, metalls, plastificants, etc. ) i factors relacionats amb l'estil de vida (dieta, activitat física, patrons de son, etc.).
"Els nostres resultats mostren que, ja des de la fase fetal, el lloc en què vivim, allò que mengem i respirem i els compostos químics que arriben fins al nostre organisme poden afectar la pressió sanguínia abans d'arribar a l'adolescència. Hi ha evidències que apunten que les persones amb una tensió arterial elevada durant la infància són més propenses a patir hipertensió en l'edat adulta", resumeix Charline Warembourg, investigadora d'ISGlobal i primera autora de l'estudi.
Exposicions associades amb major tensió arterial
L'anàlisi estadística va permetre observar una associació entre diverses exposicions i una major tensió arterial en nens i nenes. Entre elles, destaquen l'exposició de les mares durant l'embaràs al fum del tabac o el bisfenol-A (un plastificant), així com aquells casos en què les mares van declarar consumir poc o molt peix durant la gestació (menys de dues vegades per setmana o més de quatre).
En la mateixa línia, els nens i les nenes que van presentar majors nivells de coure i d'àcid perfluorooctanoico (PFOA, un compost usat per la seva propietat antiadherent en olles, paelles, roba, etc.) en sang tenien una tensió arterial més elevada.
"Algunes de les associacions trobades en població infantil en aquest estudi ja havien estat observades en adults en investigacions anteriors, com la del fum de tabac o la del bisfenol-A", explica Charline Warembourg.
"Més difícils d'interpretar resulten altres associacions, en particular l'observada amb el consum de peix durant l'embaràs. Sabem que el peix conté àcids grassos essencials que són necessaris i beneficiosos, però també que és una font de compostos químics, el que potser contribueixi a explicar que ajustar la seva ingesta a dosis moderades sigui la pràctica amb millors resultats per a la tensió arterial ", afegeix .
D'altra banda, la investigació també descriu associacions amb una menor tensió arterial, com ara l'exposició de nens i nenes a una temperatura ambiental exterior més elevada o la densitat de serveis al voltant del domicili matern durant l'embaràs. "Els factors del disseny urbà, com seria el cas de la quantitat de botigues, restaurants, parcs o parades de transport públic determinen la manera en què les persones fan servir la ciutat i es mouen per ella i són importants per a la salut perquè promouen l'activitat física i el contacte social ", explica Xavier Basagaña, investigador d'ISGlobal i últim autor.
