Els focs incontrolats, o incendis forestals, són un problema greu que afecta tant els ecosistemes com les comunitats humanes. Aquests incendis es desencadenen per diverses causes, tant naturals com provocades per l'ésser humà, i tenen efectes devastadors al medi ambient. El projecte Utilizing spectroscopy to quantify Thermal transport In Flame Spread (UTILE) vol millorar la situació amb l'objectiu d'entendre la propagació de la flama mesurant el flux de calor amb làsers multidimensionals ultraràpids. David Escofet-Martín és l'investigador Serra Húnter que lidera el projecte Turbulence and Aerodynamics in Mechanical and Aerospace Engineering Research Group (TUAREG). Escofet està vinculat al Departament de Màquines i Motors Tèrmics de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC), i professor de l'Escola Superior d'Enginyeries Industrial, Aeroespacial i Audiovisual de Terrassa (ESEIAAT).
Aquest projecte en basa en la combinació d'un experiment innovador amb tècniques de mesura làser a mida, el que proporcionarà noves dades per quantificar el flux de calor, el qual controla la propagació dels focs. Per tant, el que es pretén és millorar els models computacionals per avançar en la seguretat davant d'incendis.
Els principals objectius d'UTILE són desenvolupar una instal·lació experimental a escala de laboratori per estudiar la velocitat de la flama, així com mesurar diferents fluxos de calor. D'aquesta manera es mesurarà directament la temperatura de fase gasosa i la temperatura de la fase condensada.
Això no s'havia fet mai fins ara. A més a més, es desenvoluparan tècniques de mesura basades en la interacció no lineal entre la llum i la matèria específicament dissenyades per a la propagació de focs. S'espera que en un futur UTILE permetrà donar suport a la comunitat científica que estudia la propagació de foc, millorant les condicions de feina dels bombers davant d'escenaris d'incendi.
El projecte UTILE ha estat finançat amb 1,5 milions d'euros. El European Research Council (ERC) ha reconegut amb l'Starting Grant a 494 joves científics d'arreu d'Europa. El finançament, en total gairebé de 780 milions d'euros, dona suport a la recerca en una àmplia gamma de camps, des de les ciències socials i físiques a ciències socials i humanitats. Aquestes beques ajudaran els investigadors a l'inici de la seva carrera per posar en marxa els seus projectes de recerca, formar els seus equips científics i perseguir els seus objectius.
Starting Grant, ajut a la investigació
L'Starting Grant és una subvenció atorgada pel Consell Europeu de Recerca, dissenyada per donar suport a investigadors en les primeres etapes de la seva carrera que han demostrat un gran potencial al seu camp. Aquesta beca s'adreça a investigadors que tenen entre 2 i 7 anys d'experiència després d'haver completat el doctorat.
L'objectiu de l'Starting Grant és permetre que els investigadors joves estableixin els seus propis grups de recerca i duguin a terme projectes innovadors a qualsevol àrea de coneixement. Els investigadors seleccionats poden rebre fins a 1,5 milions d'euros durant un període de 5 anys, amb la possibilitat de rebre fins a 1 milió d'euros addicionals per cobrir despeses relacionades amb la compra d'equips, costos d'instal·lació o la reubicació de la seva investigació a la Unió Europea al país associat.
Aquesta subvenció fomenta la investigació de frontera i ajuda a consolidar la independència científica dels investigadors emergents.
