Els oceans amaguen una simfonia natural de vida, sons i interaccions que, fins ara, en bona part ens eren invisibles. Aquesta realitat pot canviar radicalment gràcies a SEAMPHONI, un projecte europeu de gran abast liderat per la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), que ha iniciat el seu recorregut amb una reunió inaugural del 25 al 27 de juny al Campus de Vilanova i la Geltrú.
Amb 11 milions d’euros de finançament del programa Horizon Europe i el suport de 24 entitats de recerca i innovació d’arreu d’Europa, SEAMPHONI pretén transformar la manera com observem i protegim la biodiversitat marina mitjançant la creació d’un bessó digital marí intel·ligent, una eina digital basada en dades ambientals reals i capaç de representar de manera dinàmica i predictiva l’estat dels ecosistemes en alta mar.
El projecte integra metodologies i tecnologies emergents com l’ADN ambiental (eDNA), que permet identificar espècies a partir de restes genètiques presents a l’aigua; sensors acústics submarins, que capturen els sons marins per monitorar espècies i activitats humanes; i imatges captades amb sistemes òptics i làser. Aquestes dades s’incorporaran a una infraestructura digital basada en ciència de sistemes i programari de codi obert, i interoperaran amb el futur European Digital Twin Ocean (EDTO), la gran iniciativa de bessó digital oceànic promoguda per la Unió Europea.
L’objectiu és crear una plataforma accessible, escalable i en temps real, que permeti entendre com canvia la biodiversitat marina, detectar amenaces emergents i avaluar l’impacte de polítiques de conservació i activitats humanes com la pesca, el transport marítim o l’explotació energètica.
"SEAMPHONI lidera un nou enfocament per a la conservació marina. Estem desenvolupant eines que ens permetran fer seguiment de la biodiversitat i la salut dels ecosistemes d'una manera rendible i continua", explica Michel André, coordinador del projecte i director del Laboratori d'Aplicacions Bioacústiques (LAB) de la UPC.
A diferència d'altres sistemes actuals de monitoratge, SEAMPHONI se centra especialment a les Àrees Fora de la Jurisdicció Nacional (ABNJ), regions oceániques allunyades de la costa i que representin gairebé la meitat de la superfície marina del planeta. Aquests espais, sovint oblidats per les polítiques de conservació, tenen un valor ecològic altíssim, però són extremadament vulnerables.
"Volem garantir que cap part de l'oceà romangui invisible. Per això construïm sistemes oberts i adaptables que puguin servir tant a governs com a la comunitat científica i a les comunitats locals", subratlla André.
A més de la seva dimensió tecnològica i científica, el projecte inclou accions de divulgació i sensibilització, com ara col·laboracions artístiques per reconnectar la societat amb l’oceà i fomentar una cultura de respecte i coneixement del medi marí.
SEAMPHONI s’alinea amb els grans reptes globals de la dècada: els Objectius de Desenvolupament Sostenible, el Global Biodiversity Framework 2030 i la Missió Europea per a l’Oceà i les aigües continentals, que reclama eines noves per a una gestió informada, eficient i justa dels recursos marins.
Innovació catalana al capdavant d’Europa
Amb la UPC com a coordinadora, el projecte reafirma el paper capdavanter de la recerca catalana i espanyola en l’àmbit de l’enginyeria ambiental, la tecnologia marina i la bioacústica aplicada. L’expertesa del LAB i del seu director, Michel André, amb experiència acumulada en expedicions a l’Antàrtida i zones àrtiques, ha estat clau per consolidar un consorci interdisciplinari i internacional.
Els resultats de SEAMPHONI tindran impacte en la presa de decisions polítiques, la planificació d’espais marins protegits, l’educació ambiental i el desenvolupament de noves tecnologies oceanogràfiques, obrint la porta a futures innovacions tant en enginyeria com en ciències del mar.
