Després de set anys al capdavant del Grup de Treball d’Automoció del Col·legi d’Enginyers Industrials de Catalunya, Antoni Freixa tanca una etapa marcada per la transformació accelerada del sector. Electrificació, intel·ligència artificial, vehicle autònom, mobilitat urbana o la pressió competitiva de la indústria xinesa han centrat bona part del debat tècnic i industrial dels darrers anys. En aquesta entrevista, Freixa fa balanç del mandat i reflexiona sobre els grans reptes que afronta avui l’automoció catalana i europea.

Ara que tanques etapa com a president del Grup de Treball d’Automoció, per què era necessari impulsar o reforçar aquest grup dins del Col·legi quan el vas assumir?

L’automòbil és un sector clau a Catalunya i forma part de la nostra història industrial des dels inicis mateixos de la indústria automobilística. A més, l’automoció i l’enginyeria han estat sempre estretament vinculades. Per tant, el Col·legi d’Enginyers havia de tenir un grup de treball d’automòbil.

Quin creus que ha estat el valor diferencial del GT per al sector i per als enginyers i enginyeres?

Sobretot, haver generat espais de coneixement i debat tècnic sobre els grans temes que afecten el sector. Hem organitzat moltes jornades tècniques i sempre han despertat molt interès. Durant la pandèmia les fèiem en format telemàtic i hi participava molta gent; després hem recuperat la presencialitat i l’interès s’ha mantingut.

L’automòbil és un tema que interessa perquè afecta directament la vida quotidiana de tothom, però també perquè el sector viu una transformació molt profunda. La gent té dubtes sobre quin cotxe comprar, sobre les diferents tecnologies de propulsió o sobre com evolucionarà el sector, i moltes persones venen a les jornades precisament per entendre tot això.

Quins són avui els riscos o reptes més importants que tens sobre la taula en automoció?

A Catalunya, un dels grans reptes és la deslocalització industrial. Fa anys que part de la cadena de valor s’està deslocalitzant i ara el pes de la indústria xinesa és cada vegada més evident. Els fabricants xinesos estan entrant amb força al mercat europeu amb vehicles molt més barats, i això té un impacte directe sobre la indústria europea i catalana.

La indústria xinesa és molt ràpida i està entrant amb força. Això obliga la indústria europea a adaptar-se a un context cada vegada més competitiu.

Des de la teva mirada, fins a quin punt el vehicle ja és “software amb rodes” i què implica això per a l’enginyeria industrial?

Quan jo era cap d’electricitat i electrònica, fa anys, dèiem que el cotxe s’estava convertint en “un ordinador amb rodes”. L’electrònica, actualment, és una de les parts més importants del vehicle, tant des del punt de vista tecnològic com econòmic.

Els temps de desenvolupament també s’han escurçat molt gràcies a les tecnologies digitals i als prototips virtuals. Abans es necessitaven molts més prototips físics i els processos eren molt més llargs. Ara es poden validar moltes coses digitalment, reduint temps, costos i millorant la qualitat.

Fent balanç del teu mandat, quins assoliments destacaries? 

Crec que hem tocat tots els punts candents de l’automòbil: la formació, la innovació, la mobilitat, el cotxe elèctric, l’hidrogen, la intel·ligència artificial o el vehicle autònom. Són temes que han despertat molt interès entre la gent i entre els col·legiats.

I quines qüestions han quedat pendents?

Ara encara queden molts interrogants oberts: quant temps tardarà a implantar-se el vehicle autònom, quins sistemes de propulsió acabaran dominant o com evolucionarà la mobilitat.

Quines iniciatives hauria de prioritzar el GT a partir d’ara per ajudar realment el sector?

Cal continuar reforçant les jornades tècniques i els espais de debat sobre les noves tecnologies que estan transformant el sector, especialment la intel·ligència artificial, el vehicle autònom, la mobilitat i la propulsió.

També és important que els canvis en mobilitat i trànsit estiguin recolzats per càlculs tècnics i estratègies ben estudiades, amb l’objectiu d’aconseguir la mínima contaminació possible i la màxima fluïdesa del trànsit.

Com animaries altres professionals —especialment perfils joves— a sumar-se al GT?

Els diria que trobaran un grup on es tracten temes de tecnologia punta i on podran conèixer professionals amb experiència del sector. També és una oportunitat per fer networking, ampliar contactes i intercanviar coneixement tècnic amb altres professionals.