Aconsegueixen materials superconductors que milloren l'eficiència energètica europea
Els nous materials superconductors milloraran l'eficiència energètica a Europa, segons els resultats del projecte Eurotapes, presentats ahir després de 4,5 anys de recerca, que demostren que a llarg termini poden augmentar l'eficiència de l'energia renovable i reduir costos de producció.
Eurotapes és un projecte coordinat per l'Institut de Ciència de Materials de Barcelona (ICMAB-CSIC), que té un pressupost de més de 20 milions d'euros, dels quals al voltant d'un 75 % han estat finançats pel Setè Programa Marc de Recerca de la Unió Europea.
El projecte ha treballat en les aplicacions industrials dels superconductors i ha aconseguit fabricar cintes superconductores, que es poden utilitzar en molts àmbits de la ciència, com la fabricació d'imants per a camps magnètics elevats, generadors eòlics o sistemes elèctrics destinats a l'aeronàutica.
Els superconductors s'utilitzen en molts àmbits, com per exemple el de la salut, amb la ressonància magnètica o l'ús d'acceleradors per a alguns tractaments de malalties com el càncer, o fins i tot en àmbits més innovadors com construir avions elèctrics en el futur, que necessiten sistemes més eficients que els actuals. Malgrat això, el projecte s'ha centrat bàsicament en les aplicacions dels superconductors en l'energia i la gran ciència.
El coordinador del projecte i director de l'Institut ICMAB - CSIC, Xavier Obradors, ha explicat que Eurotapes és un "projecte europeu de referència de superconductores", resultat de la col·laboració entre el món acadèmic i la indústria. "Les cintes superconductoras poden fer passar 100 vegades més corrents que la fibra de coure", ha informat Obradors, i això permetrà "transportar molta energia i disminuir el cost de producció d'aquesta cinta".
Obradors ha expressat que amb el projecte, han demostrat ser capaços de desenvolupar aplicacions industrials dels materials superconductores, que aquestes "són aplicables i les podem portar al mercat". A més, ha vaticinat que les "xarxes eòliques començaran a generar aquests sistemes molt ràpidament", i que s'aplicarà en uns "quatre o cinc anys, que en l'àmbit de l'energia és un període molt curt". Segons el coordinador d'Eurotapes, els resultats del projecte tindran "un impacte molt gran en la transició energètica" i, a més, es podran aplicar a altres sectors.
La responsable del departament de superconductivitat del ICMAB-CSIC, la professora Teresa Puig, ha subratllat que "han sorgit altres projectes relacionats amb les cintes superconductores gràcies a l'avenç d'Eurotapes". Aquests projectes se centren en "aconseguir mètodes de baix cost i augmentar les prestacions", encara que també estan relacionats amb el "repte energètic" i amb els molins eòlics.
El director de la Representació de la Comissió Europea a Barcelona, Ferran Tarradellas, ha destacat que encara que "els fons europeus són modests, poden suposar un canvi important en el desenvolupament de certes polítiques que necessitem de manera urgent a la Unió Europea". Tarradellas ha comentat que el projecte Eurotapes està dins de les prioritats del president de la Comissió Europea, Jean-Claude Juncker, de crear una unió energètica i permetre el canvi d'un model energètic basat en els combustibles fòssils a un model centrat en les energies renovables. També ha afegit que projectes com Eurotapes, contribueixen al creixement econòmic i a la creació de llocs de treball.
Un exemple de les aplicacions desenvolupades a partir del projecte és l'empresa tecnològica Oxolutia, derivada de l'lCMAB, que és part del consorci d'Eurotapes i que està industrialitzant les cintes superconductores.
