El Sincrotró ALBA i l'Insitut de Ciència de Materials de Barcelona (ICMAB-CSIC han unit forces per posar en marxa una nova infraestructura permet els grups de recerca aprofitar al màxim els seus experiments amb llum de sincrotró i fomenta també la col·laboració i el creixement dels grups locals que investiguen en bateries, catàlisi i cintes superconductores. Es tracta del Laboratori Conjunt que, amb també contribució de l'Institut de Tecnologia Química (ITQ-UPV-CSIC). Ha de servir per preparar, provar i optimitzar mostres per avançar en la investigació en energies netes directament a les instal·lacions de l'ALBA.
La directora del Sincrotró ALBA, Caterina Biscari, destaca la importància de col·laboració amb institucions de recerca com el CSIC “per serbir millor la comunitat científica vinculada al Sincrotró ALBA”. Klaus Attenkoffer, director científic de l'ALBA, destaca que aquest laboratori, a més d'enfortir la recerca d'alt nivell dels usuaris, n'impulsa la innovació i reforça la connexió entre el món acadèmic i l'industrial.
Per M. Rosa Palacín, professora de recerca de l'ICMAB-CSIC, el laboratori ha despertat interès a la comunitat perquè és “una iniciativa única, ni disponible en altres sincrotrons”. L’equipament ja ha estat utiltizat per més de 150 usuaris, com és el cas de Teresa Puig, de l’ICMAB-CSIC), per una investigació sobre superconductors, Marine Reynaud, de CIC EnergiGUNE), per una recerca sobre bateries i Gonzalo Prieto, d’ITQ -UPV, per un treball sobre catàlisi.
Avançant en la transició energètica: de les bateries als superconductors
El nou laboratori consta de dues àrees, ambdues orientades a trobar aplicacions energètiques més sostenibles en sectors industrials rellevants. Una està orientada al desenvolupament de les bateries -clau en l'electrificació del transport i la integració d'energies renovables- per analitzar-les en condicions operando (durant la càrrega i la descàrrega) mitjançant tècniques de caracterització basades en llum de sincrotró. Aquest nou laboratori proporciona als investigadors les eines necessàries per preparar i acoblar elèctrodes i cel·les de bateries, optimitzant així el temps d'experimentació.
L'altra àrea se centra en la producció de cintes superconductores d'alt rendiment, essencials per distribuir energia elèctrica amb mínimes pèrdues i per generar electricitat en reactors de fusió compactes per confinament magnètic. L'ICMAB-CSIC ha creat una nova metodologia per sintetitzar materials superconductors anomenada Transient Liquid Assisted Growth (TLAG). En aquest nou laboratori, els equips utilitzats per al creixement in situ d'aquests superconductors es poden utilitzar a les línies de llum del Sincrotró ALBA, permetent controlar paràmetres com la temperatura i la pressió durant el mateix procés de creixement. L'objectiu final és reduir-ne la relació cost/rendiment dels superconductors i, per tant, millorar-ne la viabilitat comercial, fet que ha permès establir col·laboracions amb empreses del sector, com Sumitomo.
L'ITQ-UPV-CSIC ha desenvolupat instrumentació que permet dur a terme experiments operando quan s'analitzen catalitzadors amb llum de sincrotró, generant connexions destacades amb la indústria a través de col·laboracions amb grans empreses com BASF i la creació d'una empresa spin-off.
Aquest laboratori exemplifica la innovació col·laborativa, impulsant els esforços globals en la transició energètica. Ha estat finançat per la iniciativa PTI+ TransEner del CSIC (amb el suport dels fons NextGenerationEU) i el Sincrotró ALBA.
