La NASA ha distingit l'estudiant català de 16 anys Joel Romero amb el segon premi dels guardons propis que atorga l'agència nord-americana aeroespacial en la Fira Internacional de Ciència i Tecnologia d'Intel (Intel Isef), pel seu disseny d'un sistema de telepresència per operar en la superfície de Mart.
Aquest estudiant de l’Institut Francesc Xavier Lluch i Rafecas de Vilanova i la Geltrú ha elaborat el projecte amb elements molt senzills: uns metres de fil de pescar, uns sensors de baix cost i un guant d’esport. Amb aquestes eines, Romero va muntar el prototip robòtic manipulat per control remot per arribar a Mart. La seva recerca ha guanyat el segon premi de la NASA en Enginyeria Mecànica durant la Fira Internacional de Ciència i Tecnologia d'Intel (Intel ISEF), una de les més importants del món per a estudiants no universitaris.
Joel Romero va plantejar com podria colonitzar-se Mart i construir les infraestructures bàsiques i necessàries sense arriscar la vida dels astronautes. L’estudiant català planteja que aquesta tasca la fessin robots antropomorfs, controlats per astronautes a una distància de 17.000 quilòmetres, una posició més pròxima a Mart que a la Terra. D'aquesta manera, reduirien el retard de les ordres de 20 minuts a menys d'un segon.
Romero va assistir a Los Angeles a rebre el guardó i durant l’estiu d’aquest any anirà al MIT (Massachussets Institute Technology) amb l’objectiu de millorar el seu prototip.
