Noelia Cava (Madrid, 1984) és professora i coordinadora de Tecnologies per a l'Aprenentatge del Col·legi Internacional SEK Santa Isabel. Des de petita s'ha interessat per la ciència, la tecnologia i les matemàtiques i, anys després, durant la seva trajectòria professional va descobrir la seva passió per ensenyar. Això la va portar a convertir-se en professora, cosa que li ha permès incentivar la motivació pel talent científic en els més petits. Cava ha rebut el prestigiós guardó STEM Women Congress, plataforma per a la visibilitat i promoció del talent femení al camp STEM, per la seva tasca docent al camp de les àrees científiques i tecnològiques i ha engegat projectes innovadors en què inclou les ciències, la programació i la robòtica. En la següent entrevista per Fulls d'Enginyeria, Noelia ens explica en més detall la seva motivació, objectius i mètodes.

Què et va motivar a dedicar-te al món de l'educació STEM?

Des que era una nena, sempre va sentir una profunda curiositat i fascinació pel món que ens envolta. M'encantava fer preguntes, explorar i descobrir com funcionaven les coses. I a mesura que vaig créixer, la meva passió per les ciències i les matemàtiques es va fer cada cop més evident. Em vaig adonar que tenia una inclinació natural cap a aquests camps i que gaudia resolent problemes i trobant solucions creatives a tot allò que trobava. A més d'aquesta pròpia passió personal, ja que em vaig adonar de la importància de les STEM a la nostra societat i al món actual. Aquestes disciplines són fonamentals per a l'avenç tecnològic, per a la innovació i el desenvolupament en tots els aspectes de les nostres vides. Em vaig adonar que hi havia una necessitat urgent també d'inspirar i motivar les més joves, especialment les nenes, i interessar-se per tot allò que són els estímuls. Crec fermament en la igualtat d'oportunitats i vull desafiar els estereotips de gènere de la societat actual.

Per què creus que les nenes s'interessen menys per aquest tipus d'àmbits?

Des d'educació infantil ja veig a les nenes molt motivades cap a les matemàtiques, les ciències i la tecnologia. Fem robòtica des dels tres anys, per tant, tinc més alumnes de tres i quatre anys fent robòtica que les que tenen dotze anys, que són les últimes edats a les quals dono classe. Perquè segons van creixent, la societat ens fa creure a les dones que no són activitats per a nosaltres. Crec que això és principalment el problema que hi ha.

Què podem fer contra això?

Fomentar sempre la desmitificació des que són petites, que trenquin aquests estereotips i que vegin que hi ha moltíssimes coses a totes aquestes àrees que són molt divertides per a les dones. És molt interessant promoure models a seguir perquè ho vegin des de petites, que vegin que hi ha dones que han destacat a la ciència i la tecnologia.

També cal connectar-lo amb la vida real, veure que totes les àrees d'aquest món són al nostre món en qualsevol moment, que no és una cosa només de programar robots i de videojocs i aquestes coses, que agraden més sempre als nens. Ara mateix tinc unes nenes que estan fent a Instagram per motivar altres noies que els agradin les ciències. I llavors el que fan és fer vídeos d'activitats que fem amb impressió 3D i les promocionin a les xarxes socials per donar visibilitat de coses que poden fer elles i que són divertides.

Com vas acabar en el camp de l'educació enfocada a STEM?

Jo no vaig començar l'educació com a tal. Jo sempre he sentit aquesta atracció per les ciències i les matemàtiques i m'he interessat molt per la programació d'aplicacions i el desenvolupament web. Vaig començar treballant en desenvolupament d'aplicacions web a l'Agència Estatal de Seguretat Aèria. Tenia vint anys i jo era l'única dona en aquest camp. Quan vaig començar a treballar, de fet, la meva feina era agafar el telèfon. Encara que era informàtica i havia estudiat el mateix que els meus companys, jo era qui agafava el telèfon per ser dona.

Vaig estar deu anys treballant en aquest àmbit i el que més m'agradava era ensenyar sobre les aplicacions que desenvolupàvem. El món de la formació em motivava molt. Aleshores, vaig sentir la necessitat de fomentar aquesta educació des d'edats primerenques i tancar la bretxa de gènere que teníem i em vaig adonar que el que m'agradaria seria treballar en una escola. Un dia vaig deixar el meu lloc de project manager i, d'un divendres a un dilluns, em van proposar treballar en aquest centre, al SEK-Santa Isabel, com a coordinadora de tecnologia. Em vaig venir aquí per començar amb aquest camí, amb la formació d'edats primerenques.

Quins diries que són els principals reptes a què t'enfrontes al teu dia a dia?

La raó per la qual vaig arribar a l'escola és perquè ara mateix a Espanya la tecnologia no s'està donant des de l'infant segons el currículum i la LOMCE que hem tingut fins ara. És una cosa que no està inclosa en aquestes edats i en aquesta escola sí que s'està donant des d'aquests cursos, des dels tres anys, primer d'infantil, fins als dotze anys, que és sisè de primària. Aquest va ser un dels motius pel qual volia venir aquí. Entre els reptes a què m'enfronto, per una banda, la confusió que hi ha a les famílies sobre l'ús de pantalles o videojocs a l'educació, ja que hi ha molta controvèrsia i confusió al voltant de tot això de l'ús de pantalles. També cal formar les famílies sobre les recomanacions de l'Organització Mundial de la Salut, quant a temps d'exposició i altres. Sempre davant del desconeixement, les famílies senten una mica de por fins que ja veuen els beneficis d'una formació correcta. Un altre dels reptes és estar sempre en constant formació. Al final, això és un món, en canvi, constant i la majoria d'àrees estan molt enfocades a educació secundària i a les carreres universitàries. Per això trobo molts problemes per integrar-les en edats primerenques. A més no tenim gaires recursos, gairebé tots els que faig per a l'aula els he de fer jo.

Formar-me sobre les noves tendències em porta molt de temps. Ara estem creant un metavers en educació primària. Tot això no està preparat per a nens tan petits i, al final, és el món que viuran. També hem començat a fer servir el ChatGPT en matemàtiques perquè els nens vegin com moltes vegades no et dona respostes correctes i altres. Són eines que no estan preparades per a nens tan petits, però que és fonamental que les comencin a conèixer. Al final ja són a la societat, no és el que veuran en el futur, és que ja és aquí. Un altre repte més és atendre la diversitat que hi ha a l'aula. El col·legi és internacional i a l'aula hi ha més de 20 nacionalitats on molts alumnes no parlen espanyol ni anglès. Al final, el llenguatge de programació és un que tothom pot aprendre.

Hem vist que has treballat en projectes de ciències, programació i robòtica. Pots destacar algún?

Hem fet projectes amb Technovation Girls, una organització que promou desenvolupar aplicacions amb nenes a escala mundial. Uneixen nenes i mentores per desenvolupar aplicacions al voltant d'un repte. Són projectes interculturals i intergeneracionals i treballen per buscar una solució a un repte mitjançant el desenvolupament d'alguna aplicació. Amb això treballem a l'escola sempre que fan convocatòries.

Un altre dels projectes són els makerspaces. Aquí a l'escola en vaig crear un, un espai on els alumnes poden anar a crear sempre mitjançant totes les àrees, la tecnologia, les ciències, Matemàtiques... En el nostre cas hi ha Legos, plaques d'Arduino, impressores 3D... En aquest espai duen a terme projectes que els ve de gust fer relacionat amb el que estan estudiant. El makerspace es va posar en marxa ja fa vuit o nou anys en aquest col·legi i continuem treballant amb ell pels beneficis que té. Tots els alumnes tenen el seu moment a la setmana d'anar i jo com a mentora els ajudo als projectes que estan desenvolupant.

I amb tota la teva experiència al món de l'educació, què és el més gratificant de tot?

Dir que és el més gratificant és molt senzill. És quan estic a classe i veig que, amb una activitat de ciències o de tecnologia, els trec un somriure a un nen o nena en adonar-se d'una cosa nova i la seva explicació. Veure les cares de sorpresa quan treballem a l'aula és el més gratificant de tot. 

Què creus que el sector de l'enginyeria pot fer per animar més joves a interessar-se per les carreres?

Sobretot, la promoció de l'educació STEM des d'edats primerenques. És important fomentar l'interès i la participació de tots els joves a la ciència, la tecnologia, enginyeria i matemàtiques des d'aquesta edat mitjançant programes educatius. Se n'haurien de fer molts més per a nens petits, activitats extracurriculars o col·laboracions amb escoles per despertar aquest interès. Les escoles d'enginyeria i les universitats estan molt separades de tot allò que és l'escola.

Ara estem portant un projecte aquí a l'escola que es diu Passion Pursuits. L'hem creat perquè els alumnes no arribin als divuit anys sense saber què volen fer. El nostre projecte comença des de Segon d'Educació Primària, amb vuit anys, i aleshores ells tots els divendres al matí es dediquen a fer aquesta passió. Fomentar també els alumnes l'esperit emprenedor i d'innovació. Els treballs que ells faran, com bé sabem, encara no estan inventats. Aleshores, hem d'estar oberts al món que estem vivint perquè ells estiguin preparats. Al final l'enginyeria es basa en la innovació i la resolució de problemes.