Cada 4 de febrer es commemora el Dia Mundial contra el Càncer; enguany, amb el lema "Units per allò únic". Aquesta frase posa les persones al centre de l'atenció, reivindicant les seves històries úniques i personals. La jornada ens convida a reflexionar sobre els progressos en la lluita contra aquesta malaltia i a renovar el nostre compromís col·lectiu per millorar la prevenció, el diagnòstic i el tractament del càncer, sempre amb un enfocament centrat en la persona.
Per això, en aquest article, he entrellaçat les meves passions, tant en l'àmbit personal com professional: l’enginyeria i la intel·ligència artificial (IA) i la lluita contra el càncer. Aquestes àrees, aparentment dispars, convergeixen de manera poderosa en el camp de l'oncologia moderna, oferint noves esperances i possibilitats en el tractament d’aquesta malaltia.
La meva experiència personal amb el càncer i la meva fascinació per les possibilitats de la IA en la medicina m'han portat a explorar els avenços més recents en aquests camps interconnectats i ara els comparteixo amb tots vosaltres.
Avenços mèdics i tecnològics en la lluita contra el càncer
La medicina està fent passos de gegant en la lluita contra el càncer, amb línies de recerca innovadores que prometen transformar el seu diagnòstic i tractament. Es fan servir tecnologies avançades com la seqüenciació d'última generació, la proteòmica i la metabolòmica, que permeten una comprensió més profunda de la biologia del càncer. Destacaria:
Immunoteràpia: Aquesta tècnica estimula el sistema immunitari del mateix pacient per combatre el càncer. S'estan desenvolupant teràpies CAR-T més efectives i amb menys efectes secundaris.
Teràpies dirigides: Els investigadors estan creant fàrmacs que ataquen específicament les cèl·lules canceroses, minimitzant el dany als teixits sans.
Medicina de precisió: Utilitzant la genòmica, els metges poden personalitzar els tractaments basant-se en el perfil genètic del tumor de cada pacient.
Nanotecnologia: S'estan desenvolupant nanopartícules que poden transportar medicaments directament a les cèl·lules canceroses, augmentant l'eficàcia i reduint els efectes secundaris.
Biòpsies líquides: Aquestes proves de sang poden detectar ADN tumoral circulant, cosa que permet un diagnòstic precoç i un seguiment més precís de la progressió del càncer.
Edició genètica: Tècniques com CRISPR-Cas9 s'estan explorant per corregir mutacions genètiques que causen càncer.
Tecnologia d'ARN missatger: En fase inicial prometedora, instrueix les cèl·lules per produir proteïnes que estimulen una resposta immunitària contra el càncer, oferint una aproximació precisa i personalitzada que podria millorar l'eficàcia de certes immunoteràpies.
Robòtica quirúrgica: Permet cirurgies menys invasives i amb recuperació més ràpida.
Aportacions de la intel·ligència artificial
La IA està revolucionant diversos aspectes de l'oncologia, oferint eines valuoses que complementen, però mai substitueixen, l'experiència i el judici dels professionals mèdics:
Diagnòstic per imatge: Algoritmes d'aprenentatge profund poden detectar anomalies en imatges mèdiques, actuant com a "segon lector" per ajudar els radiòlegs en la seva interpretació.
Predicció de resultats: Models d'IA analitzen grans conjunts de dades per suggerir possibles resultats i respostes al tractament, proporcionant informació addicional per a la presa de decisions clíniques.
Descobriments de fàrmacs: La IA accelera el procés d'identificació de compostos prometedors, i això permet als investigadors explorar un major nombre d'opcions terapèutiques potencials.
Planificació del tractament: Sistemes basats en IA poden proposar plans de tractament basats en dades històriques i característiques del pacient, però és el metge qui avalua, adapta i decideix el pla final.
Anàlisis genòmica: La IA ajuda a interpretar dades genòmiques complexes, identificant patrons i mutacions rellevants que els metges poden considerar en el context clínic del pacient.
Anàlisis massiva de dades: Una de les aportacions més valuoses de la IA és la seva capacitat d'analitzar grans volums de dades mèdiques, literatura científica i assajos clínics, proporcionant als metges informació actualitzada i rellevant per a cada cas.
Suport a la decisió col·lectiva: Les eines d'IA ofereixen plataformes que faciliten la col·laboració entre especialistes, presentant opcions i experiències prèvies rellevants per a casos complexos.
És crucial entendre que aquestes aplicacions de la IA són eines de suport que faciliten la presa de decisions, però mai substitueixen el judici clínic. Els metges continuen sent els responsables d'avaluar, interpretar i actuar basant-se en tota la informació disponible, incloent-hi les aportacions de la IA, però sempre en el context de la seva experiència clínica i el coneixement profund de cada pacient individual.
La integració efectiva de la IA en l'oncologia requereix una col·laboració estreta entre enginyers, científics de dades i professionals mèdics. També s’ha d’assegurar que aquestes eines s'utilitzen de manera ètica i efectiva, sempre en benefici del pacient i respectant l'autonomia i el criteri del metge.
Confiança, vigilància i actitud positiva
Com a pacient de diverses varietats de càncer, he après lliçons valuoses que m'agradaria compartir:
Confiança en la ciència: La medicina avança ràpidament. Confieu en els professionals sanitaris i en els tractaments basats en l'evidència.
Importància de la detecció precoç: Participeu en els programes de cribratge recomanats. La detecció precoç pot marcar una gran diferència en el pronòstic i tractament.
Vigiància activa: En alguns casos, especialment en càncers de creixement lent, la vigilància activa pot ser una opció vàlida. Discutiu totes les opcions amb el vostre equip mèdic.
Atenció integral: El tractament del càncer va més enllà de la medicina. Busqueu suport psicològic i emocional. Entitats com la FEFOC, ONCOLLIGA o l'AECC ofereixen recursos valuosos.
Actitud positiva amb realisme: Mantenir una actitud positiva pot ajudar durant el procés, però és important entendre que no és una cura en si mateixa. L'actitud positiva ha d'anar acompanyada de tractaments mèdics adequats i no s'ha de veure com un substitut d'aquests.
Informació i participació responsable: Informeu-vos sobre la vostra malaltia i participeu activament en les decisions sobre el vostre tractament. No obstant això, eviteu la síndrome del "doctor Google". Busqueu sempre l'orientació del vostre equip mèdic per obtenir informació precisa i rellevant per al vostre cas. En la meva experiència, també va ser molt útil la del professor Jordi Estapé, al capdavant de la Fundació per l'Educació i Formació en Càncer (FEFOC), que em va guiar cap a fonts d'informació fiables.
Estil de vida saludable: Manteniu hàbits saludables com una dieta equilibrada, exercici regular i evitar el tabac. Aquests factors poden influir tant en la prevenció com en la recuperació.
Aquestes lliçons reflecteixen la meva experiència personal, però, insisteixo, cada cas és únic. El més important és mantenir una comunicació oberta i honesta amb el vostre equip mèdic i buscar el suport que necessiteu durant tot el procés.
Reptes i reivindicacions en la lluita contra el càncer
Ens queda molt camí al davant, els reptes i reivindicacions oberts són encara importants:
La lluita contra el càncer requereix un enfocament integral que abordi tant els aspectes estratègics a llarg termini com les accions tàctiques més immediates. No n’hi ha prou amb accions en l'àmbit local, ha de ser una estratègia global. El mateix que es va aconseguir en la lluita contra la pandèmia de la COVID, s’hauria de poder replicar en altres àrees com la lluita contra el càncer.
Reptes estratègics
-
Finançament sostenible: Establir un compromís a llarg termini per al finançament de la recerca i el desenvolupament en oncologia, assegurant la continuïtat dels projectes clau.
-
Col·laboració internacional: Fomentar aliances globals per compartir coneixements, recursos i dades, accelerant el progrés en la lluita contra el càncer en l'àmbit mundial.
-
Integració multidisciplinària: Desenvolupar un enfocament holístic que integri diferents especialitats mèdiques, tecnològiques i socials en la lluita contra el càncer.
-
Polítiques de salut pública: Implementar estratègies a llarg termini per a la prevenció i detecció precoç del càncer, inclosos programes educatius i de conscienciació
-
Innovació tecnològica: Fomentar la investigació i el desenvolupament de noves tecnologies, com la IA i la medicina de precisió, per millorar el diagnòstic i tractament del càncer.
Accions tàctiques
-
Millora de l'accés als tractaments: Implementar mesures per garantir que tots els pacients tinguin accés equitatiu als tractaments més avançats, independentment de la seva situació socioeconòmica.
-
Reforç de l'Atenció Primària: Dotar els centres d'atenció primària amb més recursos i formació per millorar la detecció precoç i el seguiment dels pacients.
-
Suport psicosocial: Implementar programes de suport emocional i social per a pacients i familiars com a part integral del tractament oncològic.
-
Protecció laboral: Desenvolupar i aplicar polítiques que protegeixin els drets laborals dels pacients de càncer i facilitin la seva reincorporació al treball.
-
Campanyes de prevenció: Llançar iniciatives específiques per promoure hàbits de vida saludables i reduir els factors de risc coneguts del càncer.
Totes les innovacions, les eines i els avenços mèdics i tecnològics canvien les perspectives d'aquesta malaltia. Recordar-los en el Dia Mundial contra el Càncer 2025 ens recorda que, tot i els reptes que encara enfrontem, estem fent progressos significatius. La combinació de recerca innovadora, tecnologies avançades com la IA, i un enfocament centrat en el pacient ens acosta cada dia més a un futur on el càncer sigui una malaltia menys temuda i més controlable.
