En el context de malalties cardiovasculars s'han desenvolupat dispositius avançats per millorar la qualitat de vida de les persones arreu del món. En aquest marc, el stent polimèric desenvolupat en el projecte de l'IQS "Polymeric auxetic stent to treat pediatric aortic coarctation" (Polycoarct) ha estat reconegut com un dels sis guanyadors en la competició internacional "Make your Medical Device Pitch for Kids!", organitzada en el marc del dotzè Simposi Anual sobre la Innovació de Dispositius Pediàtrics de la MedTech Conference celebrat a Toronto. Aquest dispositiu mèdic s'utilitza en procediments d'angioplàstia per tractar artèries bloquejades o estretes.
El premi atorgat a Polycoarct es destinarà a dur a terme un estudi de dades clíniques en diversos centres de cardiologia pediàtrica als Estats Units, on podran fer demostracions in situ de la seva nova tecnologia i presentar els beneficis que ofereix per al problema de la coartació pediàtrica. Aquestes visites, a més, permetran rebre informació fonamental per al procés regulador del dispositiu i per a l'adopció clínica d'aquesta tecnologia revolucionària.
Al mateix temps, aquestes relacions i visites amb hospitals faran possible recopilar dades clíniques reals de pacients amb aquesta patologia cardíaca, que ajudaran a adaptar i personalitzar la tecnologia dels implants a les necessitats pediàtriques específiques de cada pacient, augmentant així la seva taxa d'èxit clínic.
A més, Polycoarct rebrà accés a serveis de suport i experiència tècnica a través de l'Alliance for Pediatric Device Innovation (APDI) i d'Additional Ventures, una entitat sense ànim de lucre centrada en accelerar els avenços en la recerca i millorar l'atenció clínica per a persones nascudes amb defectes cardíacs de ventricle únic, en àrees que inclouen enginyeria, reguladora, disseny d'assaigs clínics i serveis de 'data science'.
Una gran oportunitat per consolidar la tecnologia
La competició va ser coorganitzada per l'APDI, un consorci sense ànim de lucre liderat pel Children's National Hospital i finançat per la Food and Drug Administration (FDA) dels Estats Units, i per Additional Ventures.
A l'esdeveniment hi van participar més de cinquanta tecnologies innovadores per a dispositius mèdics que abordaven les necessitats no cobertes dels nens amb problemes cardíacs.
Polycoarct va ser un dels sis guanyadors entre els deu finalistes que van presentar les seves tecnologies mèdiques davant un panell d'experts. La representació de la tecnologia desenvolupada a Polycoarct, així com la recollida del premi, ha estat a càrrec de la Dra. Mercedes Balcells Camps, professora de l'IQS i investigadora del Massachusetts Institute of Technology (MIT), i de Francesc Canalejo Codina, doctorand internacional de l'IQS que realitza la seva tesi doctoral en el marc d'aquest projecte. L'any 2023, Enginyers Industrials de Catalunya amb el suport de la Fundació Caixa d’Enginyers, ja va atorgar la beca de 10.000 euros a la tesi doctoral a Canalejo per aquest projecte, en el marc de la Diada dels Enginyers.
"És un gran plaer haver rebut el reconeixement de l'APDI. Aquest impuls significa un gran avenç per reduir el salt entre el desenvolupament científic i l'aplicació clínica del nostre dispositiu, i així poder generar un impacte positiu en la vida de molts nens afectats per patologies congènites cardíaques", ha afirmat Canalejo.
Polycoarct és un projecte liderat per la Dra. Balcells Camps i el Dr. Jordi Martorell López, investigadors del Grup d'Enginyeria Vascular i Biomedicina Aplicada – GEVAB de l'IQS, amb la col·laboració del Grup d'Enginyeria Industrial – GEPI de l'IQS, l'Institute for Medical Engineering and Science del MIT i el Grup de Recerca en Biomaterials, Biomecànica i Enginyeria de Teixits (BBT) de la UPC. El seu objectiu és desenvolupar una nova generació de stents polimèrics adaptats a les necessitats de creixement arterial dels nens afectats per coartació aòrtica, per reduir o evitar noves intervencions quirúrgiques.
