La start-up catalana OptiGen està revolucionant el sector de l’energia eòlica marina amb el desenvolupament d’un generador més lleuger, econòmic i eficient que els actuals. L’empresa, fundada el 2023 a Barcelona, acaba de presentar el seu primer disseny de turbina d’accionament directe de 15 MW, un estàndard industrial que promet reduir els costos i millorar el rendiment dels parcs eòlics marins.
El projecte d’OptiGen sorgeix d’una necessitat clara del sector, els aerogeneradors marins actuals són estructures pesades, de manteniment complex i amb elevats costos de fabricació. Per afrontar aquest repte, la start-up ha desenvolupat un tren de potència propi que redueix la massa i els costos de fabricació, alhora que simplifica les tasques d’inspecció i reparació.
La gran innovació de la seva tecnologia és l’eliminació dels rodaments principals que sostenen el rotor, substituïts per un sistema de rodes i rails situat molt a prop de l’entreferro del generador. Aquesta solució permet reduir la rigidesa estructural i relaxar les toleràncies de fabricació, garantint alhora l’estabilitat del sistema en qualsevol condició operativa.
Segons ha declarat per a Fulls d'Enginyeria Santiago Canedo, cofundador i CTO d’OptiGen, “un dels aspectes clau de la nostra tecnologia és que no utilitza grans rodaments, que avui dia representen un dels principals reptes de l’eòlica marina pel seu elevat cost de substitució”. Aquesta aproximació obre la porta a turbines de major potència, més sostenibles i fàcilment escalables.
Suport institucional i col·laboració europea
Per desenvolupar la seva tecnologia, OptiGen ha comptat amb un ajut de 100.000 euros del programa Startup Capital d’ACCIÓ, destinat a impulsar start-ups tecnològiques i deep tech en fase inicial. A més, ha rebut assessorament del Servei de protecció de la propietat intel·lectual i industrial per patentar la seva solució.
L'empresa també lidera el Projecte Lightwind, finançat pel programa Horizon Europe, amb un consorci de vuit socis de sis països europeus. Entre aquests, hi participen institucions de primer nivell com el Fraunhofer Institut (Alemanya), el TNO (Països Baixos) i l’enginyeria DIS Creadis, amb presència a Dinamarca, Polònia i Barcelona.
El projecte, amb un finançament global de 3 milions d’euros, té com a objectiu validar la base teòrica del sistema i provar els primers prototips en laboratori, especialment per estudiar el comportament de la fatiga de rodadura (rolling contact fatigue), un aspecte crític per a la viabilitat de la tecnologia.
Proves i perspectives de futur
Durant el 2025, OptiGen iniciarà les primeres proves de laboratori per confirmar la viabilitat mecànica del seu disseny. Si els resultats són positius, l’empresa té previst desenvolupar dues noves solucions de major potència, de 22 MW i fins a 30 MW, i dur a terme avaluacions d’impacte ambiental i social.
El CEO i cofundador, Blai Pié Valls, ha destacat que “aquest primer disseny de 15 MW representa una fita important per a OptiGen, ja que serà la base per unes proves que confirmaran la viabilitat del nostre sistema”.
A més, ha remarcat que “l’eòlica marina necessita innovacions disruptives per arribar a ser competitiva al mercat elèctric i assolir una implantació a gran escala. Esperem que la nostra tecnologia sigui un pas clau per aconseguir-ho abans no sigui massa tard per al planeta”.
Tot i la seva joventut, OptiGen compta amb un equip de sis persones, incloent-hi enginyers, i un grup fundador amb més de 40 anys d’experiència combinada en el sector eòlic. Actualment, l’empresa prepara una ronda pre-seed de finançament per continuar impulsant el creixement i avançar cap a proves a escala real.
Amb aquesta aposta per la innovació tecnològica i la sostenibilitat, OptiGen s'ha posicionat com un dels actors emergents més prometedors del sector eòlic europeu, contribuint a la transició energètica i al desenvolupament d’una economia verda i competitiva des de Catalunya.
