La cogeneració (Combined Heat Power Plant, CHPP) és garantia d'eficiència energètica i competitivitat d'indústria, o així és com ho ha definit el document "La cogeneració i la transició energètica", on els experts de la Comissió d'Energia d'Enginyers Industrials de Catalunya aposten per aquesta tecnologia. Aquest procés consisteix en la producció d'electricitat i calor útil simultània a partir d'una única font d'energia primària. La calor residual que es produeix durant la generació d'electricitat es captura i utilitza per a aplicacions industrials, calefacció, refrigeració o processos d'escalfament. Els experts han advertit que, si no es fa una inversió en aquest tipus de generació tèrmica-elèctrica, Catalunya "esdevindrà un país terciaritzat, perquè es corre el risc d'un greu retrocés industrial i de deslocalització".
Aquesta tecnologia implica l'ús de motors, turbines de gas, turbines de vapor, o cel·les de combustible per generar electricitat. "No tota la indústria podrà ser electrificada al 100%", han apuntat des de la Comissió, i la cogeneració ofereix un rendiment de generació elèctrica que pot superar, depenent de la instal·lació tipus, el 80%. La CHPP també és garantia de no afectació de les incidències de la qualitat d'ona de la xarxa elèctrica i, per tant, aïlla a les indústries dels forats de tensió.
Crida a les administracions
Per evitar el tancament de la indústria amb una gran demanda tèrmica, el document apunta la necessitat urgent de promulgar subhastes de 1.200 MW de cogeneració aquest 2024. Els experts de la Comissió, a més, han assenyalat que el Ministerio de Industria y Turismo també hauria d'estar implicat en el disseny del model energètic perquè "la transició ecològica, l'energia i la indústria no haurien de gestionar-se per separat".
Aquest mètode és la forma més eficient i més estesa, en la majoria dels casos, de produir simultàniament calor i electricitat per a la indústria, ja sigui cremant el combustible en un motor tèrmic o en una turbina de gas. La CHPP ofereix un rendiment de generació elèctrica que pot superar, depenent del tipus d'instal·lació, el 80%. Com no tota la demanda serà electrificable, els experts de la Comissió d'Energia del Col·legi aposten per un nou lema de la descarbonització i la transició energètica: "La demanda final haurà de passar de ser 1/3 d'electrons i ⅔ de molècules, a ser ⅔ d'electrons i ⅓ de molècules".
El dèficit en les energies renovables fan necessari mantenir la generació distribuïda de la CHPP al país, amb menys línies elèctriques. Des de la Comissió d'Energia asseguren que "la cogeneració aporta potència ferma al sistema elèctric. En el moment que el parc nuclear tanqui, la CHPP pot ser una eina estratègica per fer front a la demanda. La CHPP contribueix a l'estalvi d'energia primària, redueix les importacions de gas i les emissions de CO₂, pel millor rendiment energètic. La cogeneració d'alta eficiència afavorirà "la transició del gas natural als gasos renovables", estarà adaptada a l'ús de l'hidrogen renovable i el biometà, han afegit.
El futur de la indústria
La indústria calor-intensiva a Catalunya inclou diversos sectors, com el químic o metal·lúrgic, que requereixen grans quantitats de calor per als seus processos de producció. Aquestes indústries són fonamentals per l'economia, però també enfronten desafiaments significatius relacionats amb el consum energètic i la sostenibilitat.
Tecnologia per la transició energètica
La cogeneració aprofita la calor que normalment es desaprofitaria en la generació d'electricitat convencional. En utilitzar aquesta calor per a processos industrials o calefacció, s'assoleix una eficiència energètica total que pot superar el 80% comparat amb el 50-60% de les plantes d'energia tradicionals.
A més, les plantes de cogeneració poden estar ubicades a prop dels llocs de consum, cosa que minimitza les pèrdues d'energia en el transport i distribució. També, en generar simultàniament electricitat i calor, es redueix la quantitat de combustible necessari en comparació amb la generació separada d'electricitat i calor.
La major eficiència de la cogeneració es tradueix en menors costos de combustible, el que és crucial per a indústries intensives en energia com la química, la metal·lúrgica i l'alimentària. Pot proporcionar una font contínua i fiable d'energia, reduint la dependència de la xarxa elèctrica i millorant la resiliència davant d'interrupcions, i permet a les indústries tenir més control sobre el seu subministrament energètic, cosa que pot ser un avantatge competitiu important.
Com que són més eficients, els sistemes de cogeneració emeten menys CO₂ i altres contaminants en comparació amb les plantes d'energia convencionals. D'aquesta manera, les indústries poden utilitzar la cogeneració per complir amb normatives ambientals més estrictes. A més, pot utilitzar diversos combustibles, com ara gas natural, biomassa, residus industrials i biogàs, cosa que permet a les indústries triar l'opció més econòmica i sostenible.
